Les Pays-Bas, officiellement royaume des Pays-Bas (en néerlandais, Koninkrijk der Nederlanden), est un état d'Europe du Nord-Ouest, bordé au nord et à l'ouest par la mer du Nord, à l'est par l'Allemagne et au sud par la Belgique. Le royaume comprend également les Antilles néerlandaises et Aruba, territoires insulaires autonomes situés dans les Caraïbes. La superficie totale des Pays-Bas est de 41 500 km2, dont quelque 6 500 km2 de polders, terres conquises sur la mer. Amsterdam est la capitale politique ainsi que la plus grande ville du pays ; La Haye est le siège du gouvernement.

Les Pays-Bas sont constitués de 12 provinces, Drenthe, Flevoland, Frise, Gueldre, Groningue, Limbourg, Brabant-Septentrional, Hollande-Septentrionale, Overijssel, Hollande-Méridionale, Utrecht et Zélande, divisées en près de 700 municipalités. Les plus grandes villes sont Amsterdam (720 000 habitants, estimation de 1994), la capitale du pays ; Rotterdam (600 000 habitants), le plus grand port du pays ; La Haye (440 000 habitants), où siège le gouvernement, et Utrecht (230 000 habitants). La densité de population aux Pays-Bas est la plus forte d’Europe avec 380 habitants au km².

Le Pays Bas est un pays construit sur l’eau. Effectivement les polders (endroit où initialement se trouvait la mer mais qui grâce à l’homme est devenu un endroit cultivable) représentent les 1/6^ème de la superficie totale. Dans tous les cas, il s'agit d'isoler par des digues un espace couvert par la mer, en permanence ou à marée haute. Il faut ensuite assécher par pompage cette cuvette artificielle.

Comme ce pays est très proche de la mer, c’est un pays très commerçant. Au 17^ème siècle malgré sa petite superficie la Hollande était, grâce à son commerce extérieur, le pays le plus puissant et le plus riche du monde. D’ailleurs Rotterdam est maintenant le plus grand port du monde.

L’autre particularité de ce pays, c’est l’horticulture(surtout les tulipes). On voit souvent des champs de tulipes dans tout le pays. Ces fleurs sont vendues dans tout le pays.

La dernière caractéristique c’est l’agriculture qui y est très fortement développée : betterave sucrière, pommes de terre, fruits et légumes, céréales. L'élevage est une pratique dominante sans oublier la pêche. L’une des spécialités culinaires hollandaises est le hareng.